Язык и религия Ирландии

Может быть, не все знают, но название Ирландии на ирландском языке звучит как Eire или Saorstat Eireann. Последнее является более официальной версией.
Этнический состав Ирландии довольно однороден. Это примерно 98 процентов  ирландцев. А общее количество жителей страны около четырех миллионов человек, более того треть из них проживает в Дублине и близлежащих пригородах. Сегодня большинство ирландцев разговаривает на английском языке. Крайне редко лишь обитатели крайнего запада государства говорят на гэльском или ирландском языке в быту. Когда Ирландия обрела независимость, власти приняли все меры, чтобы сохранить и дальше развивать древний кельтский язык. Кстати, в этой стране два официальных государственных языка. Это, конечно же, английский и непосредственно ирландский (или гэльский). Все официальные и другие важные документы издаются обязательно на двух языках. Даже в школе ирландский язык является обязательным предметом, более того его должны знать и учить все учителя и люди, находящиеся на государственной службе.
Практически все верующие жители Ирландии являются католиками (в процентах это 95). Для страны характерно наличие большого числа почитаемых святых и множества монастырей, чей возраст (по крайней мере, некоторых из них) более тысячи лет. Влияние католической церкви на общественную и семейную жизнь довольно велико. Данный факт объясняется тем, что она подвергалась гонениям протестантской Англии в течение нескольких столетий.
Наверное, многие слышали, что Ирландию зовут «изумрудным островом». И не зря! Ведь здесь круглый год зеленеют рощи и луга благодаря теплому и влажному морскому климату. А вот погода здесь абсолютно непредсказуема. Может быть так, что яркое солнце резко сменяется ливнем и наоборот.