О населении Ирландии и ее кельтских предках
Еще в III в. до нашей эры на территории сегодняшней Ирландии обосновались кельты, которые, начали заниматься земледелием, активно задействовав в этом уникальный природный ландшафт этого острова. В V веке как главную государственную религию ирландцы выбрали христианство. На становление мононационализма всего ирландского общества значительное влияние оказало древнее кельтское наследие исторического характера, а также католическая церковь, основная часть верующих здесь являются католиками. В городах живет не менее 60% всего населения, из них целая половина проживает в столице страны — Дублине.Было время, когда нищета с голодом повлекли массовые миграции ирландцев из страны, это пришлось на XIX — первую половину XX веков, в США и другие страны Европы. По ряду оценок, свыше 16 миллионов ирландцев проживает сегодня вне пределов «Изумрудного острова».
Ирландцы сами называют себя на ирландском языке — эриннах, а на английский манер – айриш, население Ирландии на сегодня составляет 3,4 миллиона человек.
Проживают ирландцы и в Великобритании, здесь их 2,5 миллиона человек и в США - 1,6 миллиона человек, а также более 200 тысяч их живет в Канаде и 72 тысячи – в Австралии.
Общая численность ирландцев на планете составляет 7,8 миллиона человек. Говорит этот народ на английском языке. Ирландский или гэльский язык в кельтской языковой группе преобладает в индоевропейской семье на западе и юге острова.
Ирландская республика является одной из самых не густонаселенных стран в Европе. По численности своего населения она в значительной степени уступает следующим государствам — Бельгия, Дания, Голландия, Швейцария, а вот по площади, составляющей 88 тысяч квадратных километров, превосходит намного любую из данных стран.
Самой своей наибольшей численности ирландское население достигло к середине XIX века, до наступления, так называемого, картофельного голода, случившегося в 1841 году, к тому моменту в стране проживало 6,5 миллионов человек. В годы после голода население Ирландии постоянно убывал, согласно последней переписи 1946 года в Ирландской республике проживало лишь около 3 тысяч человек.
Неурожаи 1845-47 годов повлек за собой сильный голод, который собственно и стал толчком к массовой эмиграции населения страны в Великобританию и за океан. С тез пор эмиграция стала характерной для Ирландии чертой.