Потомки великих кельтов
Кельты поселились на территории современной Ирландии еще в III веке до н. э. В то время кельты занимаясь земледелием, выращивали различные культуры, активным образом влияли на природный ландшафт изумрудного острова. В V столетии ирландцы приняли христианство в качестве основной государственной религии. Для построения мононационального ирландского общества большое влияние оказала католическая церковь (в стране большинство верующих являются католиками) и историческое наследие кельтов. В городах живет примерно 60% населения, причем половина из них населяет Дублин – столицу страны. В свое время голод и нищета повлекли за собой массовую эмиграцию ирландцев (примерно XIX век — первая половина XX-го) в Америку и некоторые страны Европы. Как говорит статистика, более 16 миллионов ирландцев в настоящее время проживает за границами изумрудного острова.
Несмотря на то, что Ирландия не очень богата различными полезными ископаемыми, на ее территориях добывают строительные материалы, торф, природный газ, а также полиметаллические руды (серебро, медь, свинец, цинк). Довольно хорошо развиты такие области экономики, как нефтехимия, химия, металлургия, электроника, производство транспортных средств, мебельная и пищевая отрасли. Важнейшую роль играет животноводство, точнее разведение свиней, овец, дающих мясо и шерсть, а также крупного рогатого скота. Огромные площади земли заняты под посевы ячменя и пшеницы, обильно выращивают сахарную свеклу и картофель.
Дублин расположен в точке впадения в Ирландское море реки Лиффи. Это – главный порт и самый посещаемый туристами из других стран город Ирландии, где и сосредоточены практически все главные достопримечательности этого удивительного государства. Восточная Ирландия очень интересна с туристической точки зрения, но главным образом сельскохозяйственный регион, в котором время практически не повлияло на традиционное строительство. Здесь все сохранено почти в первозданном виде. По живописному и красивому ирландскому побережью раскиданы безгласные свидетели тысячелетней истории народов. Это древние оборонные замки, которые сегодня являются любимыми многочисленными путешественниками достопримечательности Ирландии. Один из национальных символов страны – крест Святого Патрика, который жил в V веке и был священником и миссионером.
