Ирландские королевства

Существовали также политические объединения и более широкие, чем кланы. Пентархия, или иначе пять королевств (туатов) была, по-видимому, первым союзом на всем острове.

Вероятно, этот союз существовал уже на заре христианской эры. Уже к 400 году н.э. на территории Ирландии возникли семь самостоятельных королевств, которые просуществовали лишь с небольшими изменениями до начала 17 века — самого конца гаэльского периода.

Династия Кашелов владела самой важной на юге территорией. А важнейшей на севере областью была территория династии Тара, с которой, кстати, тесно были связаны три государства, в которых короли (риаги) происходили из данной династии.

Вместе они образовали конфедерацию, где титул верховного короля Ирландии присуждался главному королю (ард-риага) всех четырех государств. В 4 веке объединенные силы данных королей напали на римлян, как в Британии, так и на континенте. Именно во время одного из таких нападений был взят в плен, позже обративший Ирландию в христианскую веру св. Патрик. И все-таки, в каждом ирландском королевстве непосредственная власть короля распространялась лишь на членов его клана, а над подданными кланами она, т.е. власть, выражалась лишь в уплате ими дани.